いよいよ待ちに待ったヒラメのシーズンがやってきた。とはいっても仕事の都合もあって、例年より約一ヶ月遅れの「ヒラメ釣るのだぴょん」スタートだ。私がこだわるサーフからのヒラメ釣り。昨年は自己記録となる３７ｃｍを上げたが・・・さて今年はどんなドラマが待ち受けているのだろうか？

まずは前回の釣行から・・・

【７月１日】

２時半に現地到着、夜明けを待つ。するとメールが鳴った。北上し魚鬼を狙っているチライマン氏からだ。文面は「手堅く一本♪８０ぐらいかな」。チライマン氏らしいちょっと小憎いメールだ。しかも写メ付き。「おーッ、やってるなぁ！」。夜明けを待つつもりだったが、このメールにすっかり触発され、私も直ぐに準備に取り掛かり浜に降りる。

ここは東に山があり、辺りはまだ真っ暗だ。Ｍ１６８チャートバックパールを選択する。キャストを繰り返すが反応はない。次第に明るくなってきたので、タイドスリム１４０オオナゴにチェンジしてまもなくバイト！があるが乗らない。小型のヒラメらしきバイトだった。そしてまたまもなくバイト！これも乗らない。これはアメマスかホッケを思わせるバイト。「今日はダメかもな〜」ちょっと弱気になる。ここでヒラメ必釣ルアー十八番のＰ−ＢＯＹジグバーチカルピンクグラデーションにチェンジし、スリーキャストスリーステップの丹念な攻めに出る。地味で根気のいる攻めだが、ヒラメ釣りの醍醐味でもあり、あの感触を味わいたくて老体にムチ打って頑張る。しばらく攻めるが相変わらず反応はない。しかし諦めかけた頃に待望のバイトが来ることになる。

【７月８日】

そして今回・・・

「なんか気が重いな〜、一人じゃちょっと寂しいし」「小ヒラメに遊ばしてもらうとするか」そんな気持ちで重い腰を上げ愛車インプレッサと共にいつものＳＫ海岸へ向け出発した。

私のインチキデータ？、認識ではサーフで大型のヒラメが上がるのは５月下旬〜６月中旬ぐらい。産卵で岸寄りする為だ。「もう時期はだいぶハズしているし、大ヒラメは無理かな〜」しかし今年は雪解けも遅く、河川は何処も約一ヶ月遅れである。ご多分に漏れず海域も遅れてはいないだろうか？淡い期待を抱きながらも、やっぱり「小ヒラメと遊ばしてもらうか」という気持ちに変改はなかった。

私がヒラメに目覚めたきっかけ・・・それはある記事だった。２０００年夏に見たその記事とは、ある海岸にてルアー（Ｆミノー）で上げられた５０cmクラスのヒラメのものであり、しかも本命で狙っての釣果であった。それまでオフショア（船釣り）のイメージしかなかったヒラメであるが、その記事はショア（陸っぱり）からでも十分狙える魚だという確信に私の気持ちを導いてくれた。そして２００１年、私のヒラメ釣りはスタートしたのである。私のヒラメ釣りは今のところサーフ（砂浜）にこだわっている。漁港での釣りを否定する気は毛頭ないが、広大なサーフ相手にロッドを振るシチュエーション、秘めたる可能性の大きさがその理由だ。

２時に現地到着。夜行性であるヒラメ。昨年自己記録となった３７ｃｍは夕マズメ後真っ暗になった後のナイターだった。しかし朝マズメ前のナイターでは過去にまだ一度も結果が出ていない（イカやソイは釣れたが）。さあどうする？ちょっと仮眠するか？今すぐ出陣するか？しかしまたこれも釣り人の性か？はやる気持ちを抑えきれず、２時半、真っ暗な中出撃する。これが後に功を奏すことになるとは未だ知る由も無しに・・・

海はほぼベタ凪。澄んでいるだろう。ヒラメには好条件。遠くにはイカ釣り漁船の漁り火。いい雰囲気だ。まずチョイスしたルアーはＭ。ナイター時に認識性の高いパールチャート。彼らの目線に入れることを第一に一番デカイ１６８ｍｍを結んだ。広大な海の沖から岸寄りした彼らはスレていないハズ。視界に入れば必ずバイトしてくるであろう。出来るだけ丁寧丹念にスリーキャストスリーステップ、ルアーがアクションするギリギリのスローリトリーブで魅せる釣りを演出しながらランガンしていく。

３０投もしただろうか？時間は３時頃。辺りはまだ真っ暗闇。その時は突然やってきた。おそらく岸から２０ｍぐらいだと思う。「ドスン」と強烈な重みと共にリールが止まった。『きたぁ！』ヒットだ！！！この時点で魚種は不明。しかしとてつもない奴が掛かったことには間違いない。「なんだ？なんだ？？？」ロッドが「グワングワン」しなり、ササるササる。対イトウ用に組んでいた３５ｌｂファイヤーライン＋３５ｌｂリーダーが功を奏して少々強引になんとか岸際まで寄せた。「バタバタ」している。『ヒラメだぁ〜！』暗くて確認出来ないが重みからして５０〜６０はあるだろう。「ビービー」今度は引き波に乗って走り出した。ドラグが「ジージー」うなる。また岸際まで寄せる。「ビービー」また走る。「ジージー」キツめに締めてあるはずのドラグが悲鳴をあげる。「バレんなよ、バレんなよ〜」岸際までは寄せられるが、そこからがこのロッドのパワーでは重くてズリ上げられない。そんなこんなの攻防を４〜５度繰り返し再び岸際まで寄せる。ここでダッシュ！リーダーを掴んでやっとの思いでズリ上げに成功。これが５０〜６０どころの騒ぎではなかった！８０はある！！スケールをあてる。「９０！うげぇ〜！！！」もう一度ちゃんと測り直す。８８ｃｍ！！！（帰宅後計ると６ｋｇ強だった）。「やったー！」ガッツポーズが入る。サーフからのゲットとしては記録的なサイズだ。カルティバＳＴ４６＃４もグンニャリ伸ばされていた。このＳＫ海岸に通いだして６年目。苦節６年の快挙だ。もう感動の一言！少し冷静になって「さてコイツをどうしよう。リリースしようか？キープしようか？」産卵期でもあるしリリースしてあげたいところだったが、どうしてもこの記録魚の抱っこちゃん写真を残しておきたかったし、食してみたい衝動にもかられ、やむなくキープすることにした。入釣時は貸切状態だったが、それから一時間程して程よく釣り人が入ってきたので、撮影をお願いすると快く受け入れてくれ、更に「いい物見せてもらいました。」との有り難いお言葉。何処の何方か存じませんがありがとうございました。

その後は、２匹目のドジョウを狙ってロッドを振りましたが、そうそう釣れるもんではありません。かろうじて２１ｃｍ（Ｐ−ＢＯＹジグバーチカルピンクグラデーション）を追加して７時頃には大満足での納竿となりました。と言いたいところですが、帰りはちゃっかりＤＰ川に寄って小ニジ、小イワナ１０匹程度と戯れてきました。本当にこの釣りバカぶりには自分でも呆れますわ。。。

サーフからのヒラメにこだわって苦節６年。遂に座布団サイズに巡り遭えました。本当にラッキーでした。もうこんな記録的なサイズには一生出会えないのでないかと思います。それでも私はまだヒラメを追い続けます！小型でも結構引きますし（１日で２３バイトの１３匹ゲットなんてこともありましたョ）、なにより実際にこんな記録的なサイズも釣れた事実があるわけですから・・・広大な海原を相手にするシチュエーションも最高です。私はこのＳＫ海岸に執着して通い詰めてきましたが、サーフからヒラメが狙える場所は他にもたくさんあります。皆さんも開拓心を持って陸っぱりヒラメにチャレンジしてみては・・・

タックル

ロッド：パームス／シルファーＳＧＳ−９０Ｒ

リール：シマノ／ツインパワー４０００

ライン：ファイヤーラインＸＤＳ／３５ｌｂ.＋ナイロン３５ｌｂリーダー

ルアー：タックルハウス／Ｍ１６８チャートバックパール